Minele de cărbune abandonate ar putea primi o viață complet neașteptată. Cercetătorii chinezi au venit cu o idee care pare desprinsă dintr-un film SF: transformarea galeriilor subterane în adevărate ferme, unde plantele să fie cultivate fără să vadă vreodată lumina soarelui.
Propunerea a fost lansată într-o publicație oficială din China de o echipă de cercetători din provincia Shanxi și vizează dezvoltarea a ceea ce oamenii de știință numesc „agricultură subterană”.
Ideea vine într-un moment în care China se pregătește să închidă aproximativ 15.000 de mine abandonate până în 2030. În loc ca aceste spații uriașe să rămână nefolosite, cercetătorii se gândesc cum ar putea fi transformate în laboratoare agricole și, eventual, în ferme subterane.
Legume crescute fără soare
Cum ar putea crește plantele la zeci sau sute de metri sub pământ?
Răspunsul cercetătorilor este simplu: cu lumină artificială.
Galeriile miniere au spații vaste și infrastructură electrică ce ar putea permite instalarea unor sisteme de iluminat special concepute pentru culturi. În plus, temperatura din subteran este mult mai stabilă și nu este afectată în aceeași măsură de schimbările dintre anotimpuri.
Și mai există un avantaj: energia geotermală ar putea fi folosită pentru încălzirea spațiilor, reducând consumul de energie și emisiile de gaze cu efect de seră.
Apa poluată din mine ar putea fi transformată în resursă
Planul chinezilor nu se oprește la cultivarea plantelor.
Cercetătorii vor să vadă dacă apa provenită din mine, care poate conține sulfați și metale grele, poate fi tratată și reutilizată pentru irigații.
Una dintre plantele luate în calcul este rapița, considerată tolerantă la condiții de aciditate. Apa ar urma să treacă prin procese de tratare înainte de a putea fi utilizată.
Astfel, o problemă uriașă a fostelor exploatări miniere – apa contaminată – ar putea deveni parte dintr-un sistem agricol experimental.
Ferme SF sau viitorul agriculturii?
Deocamdată, cercetătorii nu vorbesc despre transformarea tuturor minelor abandonate în plantații subterane și nici despre producție agricolă de masă.
Scopul principal este dezvoltarea unor platforme experimentale, unde să fie testate tehnologii pentru agricultură în spații închise.
Dacă experimentele vor avea succes, însă, minele care cândva scoteau cărbune din adâncurile Pământului ar putea ajunge să producă ceva complet diferit: hrană.
China încearcă astfel să transforme ceea ce a rămas în urma industriei cărbunelui într-o resursă pentru economia verde – iar ideea de a cultiva plante în fostele galerii miniere ar putea deveni una dintre cele mai neobișnuite soluții pentru reutilizarea exploatărilor abandonate.
