O electrocardiogramă făcută în câteva minute ar putea primi un ajutor neașteptat din partea inteligenței artificiale. Cercetătorii au dezvoltat un sistem capabil să analizeze rezultatele unui ECG în mai puțin de două secunde și să identifice semne care pot indica insuficiență cardiacă sau boli ale valvelor inimii.
Tehnologia a fost prezentată la Congresul anual al Societății Europene de Cardiologie, desfășurat la München, iar cercetătorii spun că ar putea schimba modul în care sunt selectați pacienții care au nevoie urgentă de investigații cardiace.
Motivul este simplu: pentru multe dintre aceste afecțiuni, un ECG nu este suficient pentru confirmarea diagnosticului. Pacientul are nevoie, de regulă, de o ecocardiografie, iar în unele sisteme medicale timpul de așteptare poate ajunge la câteva luni.
Inteligența artificială vede ceea ce ochiul uman poate rata
Sistemul a fost dezvoltat de cercetători de la Imperial College London și a fost antrenat folosind milioane de electrocardiograme.
Algoritmul caută în traseul ECG tipare extrem de subtile, care pot fi dificil de observat prin interpretarea clasică. Practic, un test medical obișnuit ar putea fi transformat într-un instrument de triere capabil să spună rapid care dintre pacienți prezintă un risc mai mare.
Performanțele obținute în cadrul studiului sunt impresionante. Analiza, care a inclus aproximativ 67.000 de pacienți din Statele Unite, a arătat că sistemul a identificat până la 81% dintre cazurile de insuficiență cardiacă și până la 90% dintre persoanele cu boli valvulare cardiace.
O ecografie care nu mai trebuie așteptată luni?
Cercetătorii nu susțin că inteligența artificială poate înlocui cardiologul sau ecocardiografia. Sistemul nu stabilește singur diagnosticul final.
Rolul său ar putea fi însă unul extrem de important: să îi identifice rapid pe cei care nu își permit să aștepte luni întregi pentru următoarea investigație.
Profesorul Fu Siong Ng, cardiolog la Imperial College London, atrage atenția că există pacienți care ajung să aștepte perioade îndelungate pentru o ecografie cardiacă. Un astfel de sistem ar putea ajuta medicii să îi prioritizeze pe cei cu cel mai mare risc.
Mai mult, tehnologia ar putea descoperi probleme cardiace la persoane care fac un ECG din cu totul alte motive. Cu alte cuvinte, o boală care încă nu provoacă simptome severe ar putea fi observată întâmplător, înainte să devină o urgență.
„Inteligență artificială supraumană”
Dr. Ahmed El-Medany, unul dintre cercetătorii implicați în proiect, a descris sistemul drept o „inteligență artificială supraumană”, datorită capacității sale de a identifica tipare care nu sunt ușor de observat prin analiza obișnuită a unui ECG.
Următorul obiectiv al echipei este ca tehnologia să poată fi integrată în dispozitive portabile și utilizată mai ușor în cabinete medicale și spitale.
Dacă va trece testele și etapele necesare pentru utilizarea clinică pe scară largă, tehnologia ar putea transforma un test simplu și foarte răspândit într-un prim filtru pentru unele dintre cele mai periculoase boli cardiovasculare.
Avantajul ar putea fi uriaș: nu un diagnostic pus de o mașină în locul medicului, ci un semnal de alarmă transmis în câteva secunde, astfel încât pacientul care are cu adevărat nevoie de investigații să nu mai aștepte luni de zile.
