Oltenii au fost eliminați din Europa League după un final de infarct, în care au primit gol în minutul 90+7. Ararat-Armenia s-a impus cu 1-0 și merge mai departe în faza principală a Europa League, în timp ce Craiova va continua aventura europeană în Conference League.
După 1-1 în partida tur din Bănie, totul urma să se decidă în Armenia. Craiova a început curajos și a controlat prima repriză, având aproape 60% posesie.
Oltenii au avut și primele ocazii importante. Al Hamlawi a fost lansat excelent în minutul 11, dar portarul Bravim a respins șutul din unghi. Baiaram a fost și el aproape de gol în minutul 27, când a pătruns în careu și a încercat colțul lung, însă goalkeeperul armenilor a intervenit din nou.
Craiova a continuat să preseze, iar Cicâldău a fost aproape să-l surprindă pe Bravim cu o centrare lobată. La pauză, tabela arăta însă 0-0, iar calificarea era în continuare în aer.
Nici după pauză nu a venit golul mult așteptat. Screciu a șutat de la distanță în minutul 47, iar Baiaram a încercat din nou în minutul 53, însă Bravim a fost de fiecare dată la post.
Pe măsură ce timpul se scurgea, tensiunea a crescut. Craiova a făcut schimbări pentru a forța golul, iar Teles și Nsimba au fost trimiși pe teren. Oltenii au avut în continuare momente bune, dar nu au reușit să găsească drumul spre gol.
Finalul avea să fie însă unul absolut nebun.
În minutul 90, Nsimba a pătruns în careu și a căzut, iar jucătorii Craiovei au cerut penalty. Faza a fost analizată de VAR, însă arbitrul a lăsat jocul să continue.
Două minute mai târziu, drama s-a mutat în careul Craiovei. Balanta a pătruns în suprafața de pedeapsă, iar arbitrul a dictat lovitură de la 11 metri după un fault comis de Mora.
În minutul 90+4, Lima a executat penalty-ul, dar L. Popescu a ghicit colțul și a apărat! Craiova părea să fi scăpat.
N-a fost însă așa.
La faza următoare, lovitura de la 11 metri a fost ordonată să se repete, după ce Romanchuk ar fi intrat prea devreme în careu.
În minutul 90+6, Lima a executat din nou. Popescu a apărat încă o dată! Mingea a sărit însă la un jucător al gazdelor, iar acesta a trimis-o în plasă.
GOL ARARAT-ARMENIA! 1-0, în minutul 90+7!
Craiova nu a mai avut timp să reacționeze. După un meci în care oltenii au avut momente bune și au rezistat până aproape de fluierul final, calificarea le-a scăpat printre degete în cel mai crud mod posibil.
Astfel, Ararat-Armenia merge în faza principală a Europa League, în timp ce Universitatea Craiova va evolua în faza principală a Conference League.
Pentru olteni rămâne gustul amar al unei eliminări venite după două lovituri de la 11 metri apărate de Popescu și un gol primit la ultima fază. Un final greu de digerat pentru Craiova.
